牛蒡，又名：惡實(shí)、大力子。屬桔梗目，菊科二年生草本植物，基生葉寬卵形，長達(dá)30厘米，寬達(dá)21厘米，頭狀花序多數(shù)或少數(shù)在成傘房花序或圓錐狀傘房花序，瘦果倒長卵形或偏斜倒長卵形，兩側(cè)壓扁，淺褐色?；ü?-9月。主要分布于中國、西歐、克什米爾地區(qū)、歐洲等地。

牛蒡喜溫暖氣候條件，既耐熱又較耐寒。種子發(fā)芽適溫20~25℃，植株生長的適溫20~25℃，地上部分耐寒力弱，遇3℃低溫枯死，直根耐寒性強(qiáng)，可耐-20℃的低溫，冬季地上枯死以直根越冬，翌春萌芽生長。

牛蒡?yàn)殚L日照植物，要求有較強(qiáng)的光照條件。牛蒡是需水較多的植物。從種子萌芽到幼苗生長，適宜稍高的土壤濕度；生長中后期也要求較濕潤的土壤條件，但田間不能積水，夏季若積水12h，直根將發(fā)生腐爛。作蔬菜栽培時(shí)，選擇土層深厚、疏松的沙土或壤土，土壤有機(jī)質(zhì)含量豐富，pH值6.5~7.5為宜。分布于西歐、克什米爾地區(qū)、歐洲、俄羅斯、北美洲、歐亞大陸、南美洲、寒溫帶等地。牛蒡含菊糖、纖維素、蛋白質(zhì)、鈣、磷、鐵等人體所需的多種維生素及礦物質(zhì)，其中胡蘿卜素含量比胡蘿卜高150倍，蛋白質(zhì)和鈣的含量為根莖類之首。牛蒡根含有菊糖及揮發(fā)油、牛蒡酸、多種多酚物質(zhì)及醛類，并富含纖維素和氨基酸。